Tvångshandlingar har man, när man känner sig tvungen att upprepa handlingar om och om igen för att lindra ångesten, ofta handlar det om ett visst antal gånger. Man kan till exempel behöva tvätta händerna flera gånger efter varje toabesök. Det kan också vara att kontrollera att dörren är låst eller att spisen är avstängd om och om igen. Det blir jobbigt och tar mycket tid för den som måste göra det och för dem som får vänta under tiden.
Tvångstankar kan visa sig genom att personen inte tror att den gjort rätt fast man egentligen vet att man gjort det. Det kan också vara ett onödigt grubblande kring små eller stora problem.
Vid tvång vill man inte tänka eller göra som man gör. Om man försöker låta bli kommer ångesten. Ångesten minskar om man gör eller tänker det som tvånget uppmanar till.
De flesta tvångssymtom blir bättre om man får medicin tillsammans med samtalsterapi. Tvång kan förekomma tillsammans med andra typer av ångest.